한강 작가의 소설 '소년이 온다' 배경으로 주목을 받고 있는 '옛 전남도청'의 전시콘텐츠 재편이 필요하다는 무등일보 지적(11월 13일자 1·3면 기사) 이후 옛 전남도청 복원추진단이 사적지 활용 검토에 들어간 것으로 확인됐다.

추진단은 20일 전일빌딩245에서 열린 '옛 전남도청 복원 전시콘텐츠 기자간담회'에서 "한강 작가의 소년이 온다의 내용을 전시콘텐츠에 어떻게 반영할지 내부적으로 검토 중"이라고 밝혔다.

소년이 온다는 5·18 당시 친구의 죽음을 목격한 것을 계기로 희생자들의 주검이 임시로 안치된 상무관에서 시신 수습을 도운 '동호'를 비롯해 개개인의 시점에서 국가폭력의 무자비함과 참혹함을 드러낸 작품이다.

대표적으로 "총 맞은 사람이 너무 많아서 병원 영안실엔 자리가 없단다", "누가 가족을 찾으러 오면 얼굴들이 많이 상해서 옷하고 몸까지 봐야 확인이 될거야", "군인들이 죽인 사람들에게 왜 애국가를 불러주는 걸까", "마치 나라가 그들을 죽인게 아니라는 듯이", "네가 죽은 뒤 장례식을 치르지 못해 내 삶이 장례식이 되었다" 등과 같은 국가폭력이 안긴 상처에 대한 구절이 담겨 있다.

위험하니 집으로 가자는 모친의 만류에도 친구 걱정에 모친의 손을 뿌리치고 현장에 남아있기를 선택했던 동호의 모티브가 고 문재학(광주상고 1학년) 열사라고 알려지며 재조명 되기도 했다.

이 때문에 일각에서는 한강 작가의 노벨문학상 수상 이후 작품의 배경을 찾아나서는 열풍이 뜨거운 만큼 엣 전남도청 복원사업의 핵심으로 꼽히는 전시콘텐츠에 소년이 온다를 활용해야 한다는 목소리를 지속적으로 제기했다.

국내는 물론 해외에서도 소년이 온다를 읽은 독자들의 발길이 이어질 것으로 예상되므로 옛 전남도청을 5·18 정신을 계승하고 세계로 확산시키는 곳으로 조성하겠다는 추진단의 목표와도 일치한다는 것이다.

실제 제주4·3평화기념관의 경우 제주4·3사건을 다룬 한강 작가의 '작별하지 않는다'를 접한 독자들이 많이 찾으면서 방문객이 급증하기도 했다.

이와 관련 추진단 관계자는 "한강 작가의 노벨상 수상 이후 옛 전남도청 복원사업에 대한 관심이 높아진 점을 인지하고 있다. 한강 작가의 허락도 받아야 할 뿐만 아니라, 특정 인물을 영웅화 하는 것 아니냐는 우려에 부딪힐 수도 있다 보니 신중하게 접근하고 있다"며 "현재 내부적으로 소년이 온다의 내용을 어떻게 전시에 반영할 지 검토하는 단계라 구체적인 방향이 정해진 것은 아니지만 영상 콘텐츠 등에 소년의 온다의 구절을 일부 인용하는 것을 생각하고 있다"고 말했다.

한편, 추진단은 사진과 영상, 문서, 구술을 비롯한 검증된 자료를 토대로 전시콘텐츠를 개발하고 있다. 건물 벽에서 발견된 탄흔과 탄두도 증강현실(Augmented Reality·AR)을 활용해 설명하며, 언론검열관실 복원이 필요하다는 광주전남언론인회의 의견도 수렴하고 있다.

추진단은 내달 15일까지 실시설계를 마무리한 뒤 오는 2025년 10월31일 준공을 목표로 전시콘텐츠를 제작·설치할 계획이다. 이날 기준 시설 복원공사 공정률은 34%다. 전시콘텐츠 설계가 끝나면 3개월 가량 리허설을 거친 뒤 2026년 1월 정식 개관할 예정이다.

박승환기자 psh0904@mdilbo.com