세계와 우리를 연결하는 것은 무엇인가. 이에 대한 고민을 담은 전시가 광주에서 진행된다. 기계를 바탕으로 한 첨단 기술들이 삶 속에 녹아 있는 상황에서, 우리의 감각은 끊임없이 확장하고 세계에서 살아 숨쉰다.

국립아시아문화전당(이하 ACC)은 5일부터 14일까지 열흘간 아시아 대표 아트-테크놀로지 축제인 'ACT(Arts&Creative Technology) 페스티벌 2025'를 개최한다.

지난 10년간 ACT 페스티벌은 예술과 기술의 교차점에서 세계의 주요 의제를 예술언어로 제시해 왔다.

올해에는 '뉴로버스: 깨어있는 우주를 항해하며'를 주제로 9개국 11개팀이 총 13개 작품을 복합전시5관, 입체음향제작실, 예술극장 1 등에서 선보인다. '뉴로버스'는 신경망(Neural Network)과 우주(Universe)를 결합한 개념으로 인간과 기계, 세계가 살아있는 연결망처럼 상호작용하는 동시대적 감각을 의미한다.

인공지능(AI), 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI), 확장현실(XR), 몰입형 사운드 등 첨단 기술을 활용한 각종 설치 작품들을 통해 관람객들은 인간과 사회에 대한 근본적인 질문을 던지게 된다.

복합전시5관을 들어서자마자 오른쪽에는 세계적인 미디어 아티스트 다이토 마나베의 '브레인 프로세싱 유닛'이 전시돼 있다. '세포 귀', '살아있는 신경망을 사용한 자율형 로봇 컨트롤 실험연구', '생명과 리듬' 총 3개의 작업으로 구성된 작품으로, 기계에서만 가능하다고 여긴 정보 처리 기능을 생물이 수행할 수 있는지 예술로 실험했다.

맞은편 전시실에는 관람객이 바닥의 평면도 위를 걸을 때마다 영상으로 활성화되는 '증명이 필요한 듯이'가 상영 중이다. 대만 출신 미디어 아티스트 팅-통 창(Ting-Tong Chang)과 영국 기반 그룹 블라스트 시어리(Blast Theory)가 협업한 관객 참여형 영화(인터렛티브 필름'로 분량은 20분이다. 집이라는 장소에서 심리적 흔적을 표현한 이 작품은 센서를 통해 관람객의 위치를 확인하고 관객이 방을 탐색하는 순서에 따라 이야기의 해석이 달라진다.

미디어 아티스트 염인화는 ACC 커미션 작품 '찬드라 연대기: 인 뉴로버스(Chandra Chronicles: In Neuroverse)'를 선보인다. 가상의 캐릭터 '찬드라'를 중심으로 네 가지 장면을 구성하며, 관객이 직접 찬드라가 돼 시공간을 넘나드는 항해를 펼치도록 한다. 특히 마지막 작품인 'D.C.(Dreaming Chandra), 꿈꾸는 찬드라'는 어두운 통로 끝에서 뉴로버스를 유영하는 서퍼의 모습을 시각화해 표현한다.

네달란드의 디지털 아티스트 그룹 'SMACK(스맥)'은 15~16세기 회화작품 '쾌락의 동산을' 애니메이션으로 재해석한 '스페큘럼(SPECULUM)'을 전시한다. 마드리드와 멜버른 등 세계 주요도시에서 전시돼 100만 명이상의 관객을 맞은 작품이다. 애니메이션 속 천국, 에덴동산, 지옥은 쾌락의 추구와 기술집착, 사회 불안 등을 상징적으로 보여주며, 이미지 과잉의 세계에서 우리가 처한 정신적 혼란을 묘사한다.

대만의 아티스트 그룹 '2ENTER(투엔터)'는 광주의 역사와 지리, 일상 데이터를 기반으로 한 ACC 커미션 신작 '데이터-버스, 광주(Data-verse Gwangju)'를 공개한다. 관객은 실시간으로 수집된 뉴스, 날씨, 항공, 검색 트렌드 등 데이터와 함께 가상 도시를 탐험하며 데이터가 우리의 의식과 현실 경험을 어떻게 재구성하는지를 경험한다.

김상욱 국립아시아문화전당장은 "이번 페스티벌이 기술과 감각, 존재와 윤리에 관한 다층적인 담론이 교차하는 현장이 될 것"이라며 "ACC는 앞으로도 세계적인 아트-테크놀로지 담론의 장을 이어나가겠다"고 말했다.

글·사진=임창균기자 lcg0518@mdilbo.com