"천군만마가 돌아올 채비를 마쳤다."

프로야구 KIA타이거즈가 후반기 순위에 파란을 일으킬 수 있을까. 우선 재활을 마친 나성범, 김선빈, 이의리가 복귀전 마지막 점검을 마무리했다.

이들은 지난 9일 마산야구장에서 열렸던 '2025 퓨처스리그' NC다이노스와 경기에 나란히 선발출장했다. 이의리는 선발투수로, 김선빈은 2번타자 겸 2루수, 나성범은 3번타자 겸 우익수로 라인업에 이름을 올렸다.

재활의 막바지 실전에서 이들은 각자 뛰어난 경기력으로 1군 복귀채비가 완료됐음을 알렸다.

김선빈은 3타석을 소화했고 1타수 무안타 2볼넷 1득점으로 활약했다. 8일 경기에서 멀티히트를 날린 김선빈은 뛰어난 선구안을 자랑하며 클래스를 입증했다.

나성범은 '큰 것 한 방'을 선보였다. 2타수 2안타를 기록한 나성범은 3회 풀카운트 상황에서 좌중간 담장을 넘어가는 비거리 115m 솔로홈런을 터뜨렸다.

나성범과 김선빈은 5회 나란히 교체되며 경기를 마무리했다.

이의리도 이들에 못지않은 활약으로 기다리는 팬들의 마음을 설레게 했다. 이의리는 3이닝 동안 58개의 공을 던져 4피안타 1사사구 7탈삼진 무실점으로 뛰어난 구위를 선보였다.

이날 등판이 3번째 재활등판이던 이의리는 3경기를 합쳐 8.1이닝을 던졌고 8피안타 5사사구 14탈삼진 3실점 1자책점 평균자책점 1.08로 재활이 성공적으로 마무리됐음을 알렸다.

지난 4월 27일 오른쪽 종아리 근육 손상을 진단받아 엔트리에서 이탈했다.

이탈 전까지 26경기 타율 2할2푼6리 4홈런 16타점을 기록하고 있었다. 나성범의 이름값을 생각했을 때 다소 아쉬울 수 있는 성적이지만 타석에 등장하는 것 만으로 상대를 긴장시킬 수 있는 위압감을 갖춘 선수다. 경기에 꾸준히 출전하면 성적은 자연스레 오를 것으로 보인다.

김선빈도 지난 5월21일 KT위즈전을 마지막으로 1군에서 자취를 감췄다. 왼쪽 종아리부상을 당했던 김선빈은 34경기서 타율 2할9푼2리 17타점으로 베테랑의 존재감을 뽐내고 있었다.

이들을 비롯해 선발진에 이의리까지 돌아온다면 KIA는 후반기 상승동력을 갖추게 된다.

후반기 시작과 함께 합류할 천군만마와 함께 KIA가 디펜딩챔피언의 위용을 되살릴 수 있을지 관심이다.

한편, 오른쪽 허벅지 근육 손상으로 재활터널을 지나고 있는 '2024 KBO MVP' 김도영은 최근 재검진에서 "부상부위가 다소 호전됐으나 아직 기술훈련을 소화하기엔 무리"라는 진단을 받았다. 김도영은 8월 중순 1군 복귀를 목표로 재활에 구슬땀을 흘리고 있다.

이재혁기자 leeporter5125@mdilbo.com