“30년 전 광주 구동체육관 무대에서 홍길동으로 서며 관객들과 울고 웃었던 기억이 생생합니다. 전설의 마당놀이 3인방이 맥을 이었던 무대를 이제는 훌륭한 후배들이 이어받아 더욱 새롭고 강력해진 홍길동을 선보이게 돼 감회가 새롭습니다.”

7일 만난 김성녀 연희감독은 30년 만에 광주에서 다시 선보이는 마당놀이 ‘홍길동이 온다’에 대해 이렇게 말했다.

국립아시아문화전당은 8일부터 11일까지 예술극장 극장1에서 ‘국립극장 마당놀이-홍길동이 온다’를 선보인다. 이번 무대는 국립극장 마당놀이 10년의 노하우가 집대성된 레퍼토리로, 전통 연희의 흥과 현대적 무대 기술이 결합된 작품이다.

공연은 하늘을 나는 플라잉 연출과 아크로바틱, 마술 등 다양한 무대 효과가 어우러져 눈길을 끈다. 여기에 노래와 춤, 웃음이 결합된 한국형 버라이어티 쇼 형식을 더해 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 무대로 완성도를 높였다.

이번 작품은 고전 소설 ‘홍길동전’을 바탕으로 한다. 서자로 태어나 신분의 한계에 가로막힌 홍길동이 세상의 부조리에 맞서 활빈당을 이끌고 탐관오리를 응징하며 새로운 세상을 꿈꾸는 과정을 그린다. 이야기 전개 속에는 전라도 사투리 특유의 구수한 대사와 익숙한 대중가요가 자연스럽게 녹아들어 관객의 몰입도를 높인다.

김 감독은 광주라는 도시가 갖는 상징성에 주목했다. 그는 “광주는 민족의 힘이 모여 새로운 시대를 열고자 투쟁했던 도시이기에, 개혁을 꿈꾸는 홍길동의 주제 의식이 가장 뜨겁게 사랑받는 곳”이라고 설명했다.

흥미로운 점은 주인공 홍길동 역을 맡은 배우 이소연과 김율희가 모두 여성이라는 점이다. 김 감독은 “두 배우가 각기 다른 매력을 지녔다”며 “이소연은 늠름하고 훤칠한 남성적 매력을, 김율희는 작은 체구에서 뿜어져 나오는 통통 튀는 재담과 해학을 선보일 것”이라고 말했다.

또한 이번 공연의 음악은 중앙국악관현악단이 맡아 전통 국악의 깊이에 현대적 감각을 더한다. 여기에 배우들이 선보이는 무술과 군무, 공중을 가르는 와이어 액션이 더해지며 무대의 역동성을 극대화한다.

김 감독은 이번 공연에서 연희감독으로서 배우들에게 마당놀이 특유의 호흡과 소통법을 전수하는 데 집중했다. 그는 마당놀이를 ‘즉흥적인 재즈 같은 연극’이라고 설명했다. 관객이 가만히 앉아 구경만 하는 것이 아니라, 배우의 질문에 답하고 적극적으로 끼어들어야 비로소 공연이 완성된다는 뜻이다.

그는 “관객이 냉담하면 배우들은 3t 트럭을 끄는 것처럼 고통스럽지만, 관객이 적극적으로 참여하면 우리도 없는 재주까지 다 피워내게 된다”며 “공연 막바지 홍길동이 율도국으로 떠나며 ‘이 땅에 해를 끼치는 인물들을 다 데려가겠다’고 물을 때, 관객들이 미운 사람들을 마음껏 외쳐주면 마당놀이의 진정한 쾌감이 살아난다”고 강조했다.

김 감독은 광주 공연에 대한 남다른 기대감도 드러냈다. 그는 “광주는 예향의 도시답게 문화예술을 보는 눈이 매우 높고 냉철하다”며 “광주와 전주에서 박수를 받으면 전국 어디서든 성공한 것이나 다름없기에, 이곳은 우리에게 ‘리트머스 시험지’ 같은 곳”이라고 밝혔다.

마지막으로 그는 “30년 전에는 어르신들이 주 관객층이었지만, 홍길동전은 초등학생부터 젊은 층까지 누구나 즐길 수 있는 역동적인 작품”이라며 “오늘의 이야기를 옛 소재로 풀어내는 마당놀이 정신을 통해 광주 시민들이 속 시원한 해학의 시간을 즐기길 바란다”고 전했다.

국립아시아문화전당 ‘국립극장 마당놀이-홍길동이 온다’ 공연은 7세 이상 관람가로 전석 5만원이다. 예매는 국립아시아문화전당 누리집을 통해 가능하다.

글·사진 최소원기자 ssoni@mdilbo.com