11일 오전 한강 작가가 노벨문학상을 수상하던 시간, 광주시청 광장은 특별한 감동으로 물들었다.

한 작가의 소설 '소년이 온다' 속 주인공 동호가 인공지능(AI) 홀로그램 기술을 통해 시민들 앞에 나타났기 때문이다. 더 정확히는 1980년 5월 27일 옛 전남도청에서 계엄군에 최후의 저항을 하다 17세의 나이로 사망한 문재학 열사가 동호의 모습으로 온 것이다.

동호는 편지를 통해 한 작가에게 노벨문학상 수상을 축하하는 한편 시민들과 교감하며 1980년 5월 광주의 기억을 되살렸다. 자신을 문재학이라고 소개한 동호는 "오늘은 한강 작가가 노벨문학상을 수상하는 날이니, 소설 속 동호의 이름과 모습으로 왔다"고 말했다.

이어 "여기 제 혼의 힘으로가 아니라 여러분들의 기억의 힘으로 왔다. 여러분들의 기억이 제 혼"이라며 "모든 것이 한강 작가 덕분이다. 그리고 '소년이 온다'라는 소설 덕분"이라고 한 작가에 감사를 전했다.

동호는 1980년 5월 27일 새벽에 죽었다는 점을 언급하며, 그 전날 집에 꼭 돌아오라는 엄마의 바람을 지키지 못한 한을 고백했다. 이어 "이 책을 펼치던 여러분의 손길 곁에 저는 항상 같이 있었다. 제 후회 없는 마지막 삶이 읽는 이들의 기억 속에서 다시 살아나고 있다"며 독자들과 시민들의 기억 속에 있다고 말했다. 그러면서 "오월 광주의 기억과 함께 소년 동호는 꼭 돌아옵니다"고 끝맺음했다.

동호의 담담한 독백에 현장에 있던 시민들의 눈에는 샘이 차올랐다. 이를 지켜보던 문 열사의 어머니 김길자 씨도 눈물을 감추지 못했다. 무엇보다 홀로그램을 통해 전해진 동호의 독백은 단순한 시각적 효과를 넘어 감동까지도 전해졌다.

인공지능 기술이 문학과 융합해 문학 속 인물과 현실의 인물, 과거와 현재를 연결했다는 점에서 의미를 더했다.

광주시 문화도시조성과 관계자는 "광주가 인공지능 중심도시이기 때문에 문학을 기술과 연결해 시민들에게 감동을 줄 수 있겠다는 생각에서 진행됐다"고 말했다.

한편, 광주 출신인 한 작가는 스웨덴 현지시각으로 7일 한림원에서 열린 강연에서 "인간의 잔혹성과 존엄함이 동시에 존재했던 시공간을 '광주'라고 부를 때 광주는 더 이상 고유명사가 아니라 보통명사가 된다는 것을 책을 쓰면서 알게 됐다"고 말했다.

이삼섭기자 seobi@mdilbo.com