더블유여성병원 송태복 원장
대학병원에서 오랫동안 산부인과의사를 하면서 생명을 다투는 많은 응급환자를 보아왔고 또한 많은 고위험 임산부를 진료해 왔다. 많은 분만을 받으면서 매우 안타까운 것 중 하나가 질식분만(膣式分娩)시 발생하는 심한 회음부의 열상이다.
이는 태아 머리가 산도를 통과하면서 발생하는 것으로 상당 수에서 회음부가 찢겨지고 항문괄약근이 파열된다. 이의 발생은 분만후 수주동안을 너무 아파서 앉기가 어려울 뿐만 아니라 아이를 돌보고 수유를 할 때 겪는 고통은 이루 말할 수 없다. 그래서 임산부용 도너츠 방석(회음부방석)이 나올 정도이다.
자연분만시 항문괄약근의 파열 빈도는 무려 13%나 된다. 많은 분만을 받아서 상당한 경험이 있는데에도 항문괄약근 파열을 종종 경험하게 되면서 어떻게 하면 이를 예방할 수 있을까 하는 생각이 늘 머릿속에서 떠나지 않았다. 항문괄약근의 파열은 태아머리가 질 밖으로 나오는 순간에 일어나는데 이 부분에서 답이 나와야 한다는 생각을 계속하다가, 교수생활 15년만에 드디어 이를 예방할 수 있는 획기적인 방법을 개발하게 되었다. 이를 '하하하 분만법' 이라고 이름 붙였다.
기존의 분만방법은 태아 머리가 질 밖으로 나올 때까지 힘을 주게 하는데 새로운 방법은 태아머리 가장 큰 부분이 나오기 바로 전, 이때는 회음부나 항문괄약근이 찢겨지지 않은 상태인 바, 비로 이때 하하하 호흡을 시킨 것이다. 힘을 주지 않으면 절대 태아머리가 분만되지 않는다고 그동안 모두 생각해왔는데 오히려 근육과 피부의 긴장도가 감소되어 분만이 잘 이루어지는 기적이 일어난 것이다.
이 방법은 항문괄약근 파열 빈도를 13%에서 무려 1%미만으로 획기적으로 감소시켜 주었으며 또한 분만후 회음부의 아픔도 크게 감소시켜 주었다. 이 방법은 또한 분만후에 오는 요실금과 자궁탈출 등의 감소에도 당연히 크게 기여할 것이다. 질식분만후에 산부인과의사가 진찰을 하면 과거에 분만을 했구나 하는 것을 회음부를 보면 금방 알 수 있다. 그런데 이 방법으로 분만을 받게되면 분만을 했는지 안했는지 잘 구별이 안된다. 정말 대단한 방법이라 아니할 수 없다. 산부인과 의사 38년을 하면서 가장 기여한 일이 무어냐고 묻는다면 당연 이 하하하 분만방법을 개발한것이라고 대답하고 싶다.
이 분만방법을 개발하고 나서는 분만이 아닌 다른 큰 여려움이 있을 때에도 분명히 그에 대한 하하하 방법이 있을것이다 하고 생각하는 버릇이 생겼다. 이 하하하 방법과 같은 것만 개발하면 어떠한 어려움도 매우 쉽게 풀 수 있다는게 나의 지배적인 생각이다. 실제 여러 경우에서 매우 어려운 문제가 너무 쉽게 해결되는 것을 경험하고 있다.
- '무릎 속 에어백' 반월상 연골판 손상 주의해야 주상돈 한사랑병원 정형외과 원장우리 몸의 관절들은 움직이는 형태에 따라 여러 가지 종류로 나뉜다. 어깨와 손목은 전후좌우 360도를 아우르는 넓은 운동 범위를 갖지만, 무릎은 굽힘과 펴는 단순한 동작만 하게끔 설계된 관절이다.?여러 방향으로 움직이는 관절은 그만큼 미세하고 아름다운 동작을 가능케 한다.?반면 무릎과 같이 움직임이 단순할수록 발휘하는 힘은 오히려 강력한 법이다. 단거리 선수의 폭발적인 스피드, 역도 선수가 뿜어내는 엄청난 힘은 전부 무릎이 굴곡과 신전이라는 간단한 동작에 최적화됐기 때문에 가능하다.?만약 무릎에 비틀림이라는 3차원적인 형태의 스트레스가 가해진다면 어떻게 될까.일반적인 범주가 아닌 방향으로 하중이 실림으로써 해부학적 구조물에 급성 또는 만성적인 손상이 유발될 수 있다.?무릎 관절에서 충격 흡수를 담당하는 핵심 구조물인 ‘반월상 연골판’을 지키는 방법과 치료에 대해 알아보자.◆연골과 연골판 관계는무릎을 지키기 위해서는 ‘연골’과 ‘연골판’이 서로 다른 구조물임을 이해해야 한다.정강이뼈와 허벅지뼈가 만나는 관절을 무릎(슬관절)이라 하고, 연골은 두 뼈가 접촉하는 표면을 코팅하고 있는 조직을 뜻한다.?연골은 촉촉한 수분을 머금은 제2형 콜라겐을 함유하므로 오로지 관절면을 미끄러지게 하는 데 특화돼 있다.?하지만 연골 하나만으로 강한 하중 또는 비틀림을 견뎌내거나, 관절운동의 궤도를 유지하기에는 버겁다.?그래서 무릎에는 내측과 외측에 총 2개의 반월상 연골판, 즉 반달모양 판 구조물이 두 뼈 사이에 끼어있다. 이것이 마치 에어백처럼 충격을 흡수하고, 서로 다른 모양을 가진 허벅지뼈와 정강이뼈 사이에서 베어링처럼 조화롭게 연결시켜준다.?실제 반월상 연골판은 완벽한 반달이라기 보다는 마치 눈썹과 같은 초승달 모양이기 때문에 관절면 모두를 뒤덮는 것이 아니라 바깥쪽 테두리 1/4정도만을 떠받치고 있다.?결국 연골과 연골판은 각각 담당하는 역할이 있으므로 떼려야 뗄 수 없는 단짝이라 할 수 있다.◆연골판 파열 원인은반월상 연골판의 파열을 방지하기 위해서는 그 원인을 먼저 알아야 한다.?여기서 파열이란 그 어감과는 달리, 외상으로 인한 찢김뿐만 아니라 장기간에 걸친 퇴행성 변화를 아우르는 단어이다.?파열을 유발하는 동적 원인은 무릎에 비틀림 또는 회전하는 힘이 가해지는 경우를 뜻한다. 40대 미만에서는 농구, 축구같이 급작스런 방향 전환을 요하는 스포츠를 하던 중 마치 종이가 찢어지듯 급성 외상성 파열이 생기는 편이다.?50대 이후에는 외상보다는 닳아지는 퇴행성 변화가 대다수이다.?과도하게 쪼그려 앉거나 양반다리 자세와 같은 나쁜 자세로 인해 미세한 충격들이 연골판에 누적되고, 미세섬유질로 이뤄진 연골판 섬유조직 내부에서 갈라짐이 커지다 보면 결국 퇴행성 파열로 이어질 수 있다.?파열의 정적 원인은 오다리 또는 안짱다리처럼 하지의 타고난 각 변형때문에 체중이 비대칭적으로 분배됨에 따라 내측 또는 외측 반월상 연골판이 단독으로 파열되는 경우라 할 수 있다.?이런 경우, 연골판을 단독 봉합하더라도 재파열되는 경우가 많아서 다리 각도 교정술을 함께 시행함으로써 근본적인 치료를 도모해 보기도 한다.◆연골판 파열 증상은외상과 동반된 급성 찢어짐의 경우는 부종 및 열감이 생기면서 무릎 안에 피가 차기도 하고, 파열 정도에 따라서 서있기도 어려울 정도의 통증, 무릎을 구부리기 어려운 증상이 동반된다.?이 때는 반드시 MRI를 통해 파열의 위치와 정도를 파악하고 알맞게 봉합을 받아야만 후유증을 최소화할 수 있다.?이와 달리 퇴행성 파열은 이미 만성적으로 지속 중이던 관절염의 한 단계라 볼 수 있으므로, 대개는 내측 슬관절의 국소적인 통증이나, 앉았다 일어날 때 동반되는 참을만한 통증과 같은 만성 증상들이 대부분이다.?만성 파열이라 하더라도 연골판 표면에 균열이 벌어질 만큼 진행돼 버리면 때때로 급작스레 무릎에 힘이 빠지면서 주저앉을 것만 같은 탈력감, 내리막길에서 느껴지는 불안정한 느낌, 앉았다 일어나는 순간의 강한 통증과 같은 증상이 생길 수 있다.?여기서 흥미로운 점이 두 가지가 있다. 더 이상 손상될 조직조차 남지 않은 진행된 관절염의 경우 오히려 통증이 덜한 경우도 꽤 된다.?물론 연골 및 연골판은 이미 닳아져서 치료법이 제한적이라는 게 안타깝지만 말이다.?파열로 인해 연골판이 거의 남아있지 않더라도 걷기운동은 수천걸음 이상 거뜬히 할 수 있는 사례가 많다. 일반적인 보행 과정에서는 연골판보다 관절 표면의 연골에 고루 체중이 분산되기 때문에, 비틀리는 자세에 취약한 연골판의 결함이 잘 드러나지 않는다.◆봉합술이 정답인가새로 산 옷이 하필 나뭇가지에 걸려 찢긴 경우를 상상해 보자. 알맞은 재료와 기술만 있다면 감쪽같이 수선할 수 있다.?하지만 닳아질 대로 닳아진 넝마주이라면 이야기가 달라진다. 과도하게 수선하려는 과정에서 더 찢기거나, 오히려 적당히 다듬는 것만도 못한 경우가 있다.?반월상 연골판 파열의 ‘봉합술’도 원리가 크게 다르지 않다.?젊은 연령의 환자에게 발생한 외상성 파열은 조직의 혈류 공급이 대부분 원활하고, 좁은 범위 내에서 큰 조각으로 찢어지는 양상의 파열을 보이므로 봉합하기 용이한 경우가 대다수이다.?2~3개의 매우 작은 절개부위를 통한 관절경적 봉합술로 좋은 결과를 기대해 볼 수 있다.?반면 고령의 환자에게서 관절염의 진행 과정상 발생한 퇴행성 파열의 경우 혈류 공급이 부족한 변연부가 광범위하게 마모된 양상의 파열이 대다수이다.?따라서 손상이 심하지 않다면 약물치료, 주사, 체외충격파와 같은 보존적 치료를 선행해 볼 수 있다.?보존 처치에 호전되지 않아서 결국 수술을 하게 되더라도 무조건적인 봉합보다는 관절경 기구로 가볍게 다듬은 뒤 최대한 일찍 근력재활운동을 시작해 일상생활로 복귀하는 방법을 추천한다.?예외적으로 연골판의 뿌리에 해당되는 부분이 떨어져 나간 경우에 한해서는 반드시 완벽한 봉합을 통해 제 기능을 하게끔 치료가 필요하므로, 수술 전 MRI를 면밀히 진단해야만 한다.?경우에 따라 젊은 연령에서 연골판이 단독으로 심하게 결손된 경우에는 제한적으로 동종 연골판 이식술을 시행해 볼 수 있으나, 적응증에 해당하는 환자군이 흔치 않으므로 상대적으로 드물게 시행되는 편이다.◆연골판에 좋은 운동과 위험한 행동은연골판은 무릎의 굽힘과 펴는 동작이 올바른 궤도상에서 이뤄지도록 유도해 주는 베어링 역할을 한다.?연골과 비슷한 성분으로 구성돼 있기 때문에 재생능력이 뼈나 근육 조직에 비해 현저히 떨어지므로, 일단 손상되면 점차 그 기능을 잃어가게 된다. 마치 닳아지기만 하는 지우개처럼 말이다.?따라서 연골판을 단독적으로 강화시키는 것이 아니라 주변 근육을 강화시킴으로써 오랫동안 그 탄력이 유지되게끔 하는 것이 핵심이다.?벽에 등을 기대고 앉았다 일어나는 스쿼트 운동, 실내 사이클, 의자에 걸터앉아서 무릎을 펴고 굽히는 대퇴사두근 운동을 가장 추천한다.?충분한 근력운동이 뒷받침된다면 달리기나 가벼운 등산도 연골판 건강에 도움이 될 수 있다.?연골판의 파열을 유발할 수 있는 최악의 행동은 양반다리, 짝다리 짚기, 쪼그려 앉기, 내리막길을 급히 내려오는 것이다.?이 행동들은 공통적으로 연골판의 내측 및 후방에 비정상적인 부하를 가해 점진적인 파열을 유발할 수 있다.?따라서 전통적인 바닥 생활보다는 의자와 침대를 구비한 좌식생활을 하고, 평소 근무 중에는 탄탄한 무릎보호대를 착용함으로써 연골판에 스트레스를 분산시키는 것이 필수이다.?스포츠 중에서도 지면에 발이 닿은 상태로 무릎을 비트는 동작을 요하는 일부 종목들은 반드시 보호대를 착용하고 진행하는 것이 좋다.어깨나 팔꿈치와 달리 무릎에 통증이 발생하면 낫기가 참 어렵다.?당장에 걷거나 노동 및 일상생활을 영위하는데 제한이 생기고, 딱히 휴식을 취하기도 어렵기 때문이다.?평소에 미리 연골판 건강을 잘 유지할 수 있다면 좋겠지만, 만약 문제가 생긴다면 정확한 진단과 알맞은 치료 및 재활이 필수이다.?그 과정에서 경험을 바탕으로 올바른 치료를 하는 전문의가 동반자가 된다면 더할 나위 없이 좋을 것이다. 정확한 진단과 최적의 치료를 통해 탄탄한 무릎으로 하루빨리 일상에 복귀할 수 있기를 기원하는 바이다.정리=이관우기자 redkcow@mdilbo.com
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