광주 시민들의 대표적인 문화 향유 공간으로 자리매김하고 있는 광주예술의전당(이하 '광주예당') 소극장의 여자화장실 관리가 부실해 이용객들이 큰 불편을 겪고 있다.

특히 여자화장실 전체 네 칸 중 두 칸이 사용 불가능한데다 세면대의 물까지 나오지 않는데도 장시간 방치된 것으로 알려져 철저한 관리와 개선이 시급하다는 지적이다.

최근 시립예술단의 공연을 앞두고 찾은 광주예당 소극장의 여자 화장실은 시에서 관리하는 공공시설이라고 보기 어려울 만큼 부실했다.

세면대 세 개 중 두 개에서는 물이 나오지 않았고, 이 같은 상태가 오랜 기간 이어졌던 듯 배수구는 마개가 닫힌 채 물때가 끼고 녹까지 슬어 있었다.

화장실 좌변기가 설치된 공간도 관리가 제대로 이뤄지지 않고 있었다. 좌변기 네 칸 중 한 칸의 문에는 '고장, 옆 칸을 이용해주십시오'라는 안내문이 붙어 있었고, 또 다른 한 칸은 문고리가 아예 없어 사용자가 문을 여닫을 수 없는 상태였다.

이 같은 상황이 보름께 이어지고 있다는 점에서 문제점으로 지적되고 있다.

지난달 24일 공연 시작을 앞두고 화장실을 찾은 관객들은 방치된 시설들을 보며 이맛살을 찌푸리기 일쑤였다.

공연 시간이 가까워지자 화장실에 관객들이 몰렸지만, 실제로 사용할 수 있는 좌변기 칸은 두 곳뿐이었다. 세면대도 한 개만 사용이 가능해 시민들은 긴 줄을 서야 했다.

이곳저곳에서 불만의 목소리가 쏟아졌다. 초등학생 아이를 데리고 온 관객은 이용할 수 있는 화장실이 없어 발을 동동 굴리고, 한 시민은 좌변기를 이용하려는 다른 관객에게 "거기 문고리 없어서 다른 칸 기다렸다가 써야 돼요"라며 상황을 전하기도 했다. 일부 시민은 화장실 이용을 포기하고 발길을 돌렸다.

광주 시민 김모(34·여)씨는 "문화회관에서 예술의전당으로 바뀐 후에는 처음으로 공연을 보러 왔는데, 화장실이 이렇게나 관리가 안 되는 줄은 몰랐다"며 "공연을 보러 온 대부분의 관객이 화장실을 이용할 텐데 너무 무관심한 것 같다"고 말했다.

또 다른 시민 박모(27·여)씨는 "소극장에서는 시립예술단의 공연 외에도 기획공연과 대관 공연이 활발히 이뤄지는데, 광주를 찾는 타지역민들의 첫인상이 좋진 않을 것 같다"며 "시의 이미지를 고려해서라도 철저한 관리와 개선이 이뤄져야 할 것"이라고 지적했다.

이에 대해 광주예당 관계자는 "시설물의 경우 고장이 확인되면 바로바로 보수하고 있다"며 "큰 보수면 예산을 확보해야하기 때문에 현 상황을 제대로 파악해 최대한 빠른 시일 내에 조치하겠다"고 말했다.

최소원기자 ssoni@mdilbo.com

영상=손민아기자 minah8684@mdilbo.com