"'군민과 소통하고 공감하는 영광군의회'라는 제9대 영광군의회의 의정 목표에 맞춰 후반기 의회도 소통과 협력으로 더욱더 발전된 의회를 만들어가겠습니다."

제9대 영광군의회 후반기 의장으로 선출된 김강헌 의장은 7일 이같이 포부를 밝히며 "군민들의 목소리를 경청하고, 소통을 강화하며, 공정하고 투명한 의회를 운영하는 데 최선을 다하겠다"고 강조했다.

지난 제3대, 7대에 이어 3선에 성공한 김 의장은 임기 초반 현장에 있는 군민의 의견을 듣고 '열린 의회'를 만들어가기 위해 힘쓰고 있다.

특히 김 의장은 후반기 동안 한빛원전 수명연장, 쌀값 하락 등 다양한 지역 현안 해결을 위해 의정활동을 펼칠 예정이다.

그는 "한빛원전 1·2호기 수명연장 및 부지 내 건식 저장시설 설치 등 현안들은 군민에게 매우 민감한 사안이므로 군의회는 한빛 원자력발전소 대책특별위원회를 중심으로 군민들의 다양한 의견을 들을 수 있는 기회를 마련할 것이다"고 설명했다.

또 "농수축임업에 대한 의존도가 높아, 쌀값 하락, 소 사육의 손실, 조기 어획량 감소 등으로 어려움을 겪고 있다"며 "이러한 지역경제의 악화를 해소하기 위해 앞서 말한 RE100 산단을 조성해 미래지향적인 산업구조로 전환해 양질의 일자리를 창출해야 한다"고 말했다.

이어 "영광은 신재생에너지를 활용할 수 있는 최적지로, 신재생에너지 확대를 위한 시스템 기반은 영광군의 미래 성장 동력이 된다"며 "재생에너지를 영광에서 단순히 생산하는 것에 그치지 않고, 지역 주민들의 소득으로 연결시키는 장기적인 노력이 반드시 필요하다"고 주장했다.

아울러 "스마트 농업 도입과 농민 교육을 통해 농업의 경쟁력 강화하고, 소상공인과 지역 중소기업 및 창업지원 프로그램 강화를 통해 일자리를 창출하며 지역의 관광자원을 개발해 외부 관광객을 유치하는 등의 노력으로 지역경제의 회복을 위한 실질적인 해결책을 마련하도록 힘쓰겠다"고 덧붙였다.

김 의장은 또 지역소멸 문제에 대해서는 청년 일자리 창출을 해법으로 꼽았다.

그는 "전남의 일할 청년들이 일자리가 없어서 수도권으로 이동하고, 전남에 사는 청년들도 결국 경제적 부담 때문에 임신과 출산을 꺼리는 경우가 많기에 결국 인구소멸의 문제를 해결하기 위해서는 지역 청년들의 일자리 문제가 해결돼야 한다"며 "이를 위해 오래전부터 RE100 산단 조성의 필요성을 역설해 왔다"고 전했다.

그러면서 "'분산에너지 활성화 특별법'을 기회로 삼아 영광의 재생에너지 생산을 지역 소득과 연계하는 발전계획을 수립할 필요가 있다"며 "장기적으로는 RE100 산단을 조성해서 미래지향적인 산업 구조로의 전환을 목표로 해야 한다"고 피력했다.

이어 "태양광, 풍력, 수력 등 다양한 재생에너지 발전 시설에 대한 투자를 유도하고 스마트 시티, 인공지능 등 미래 성장 가능성이 높은 첨단 산업을 유치해 양질의 일자리를 창출하고 지역 청년들이 지역 내에서 직접 일할 수 있는 기회를 제공해야 한다"며 "이러한 청년 일자리 공급이 결과적으로는 인구소멸에 대한 해법이 되리라 확신한다"고 목소리를 높였다.

또 김 의장은 후반기 의회를 효율적이고 생산적으로 운영하는 데 중점을 둘 것이라고 밝혔다.

그는 "현장에 있는 군민들, 지역 언론인들, 동료의원 등 세가지 측면에서의 소통과 협력을 강화할 것이다"며 "현장 실무형 의회를 만들어 멀리서 바라만 보는 의장이 아니라 가까이서 동행하는 의장으로 현장에서 함께할 것이다"고 약속했다.

이어 "언론인들과 소통할 수 있는 자리를 자주 마련해 군민이 더욱 신뢰할 수 있는 의회를 만들고 의장 개인이 독단적으로 의회를 운영하는 것이 아니라 상임위원회를 중심으로 동료의원들과 활발히 소통해가면서 의회를 이끌어가겠다"고 강조했다.

끝으로 김 의장은 "군민들을 위한 정책들이 실질적인 성과를 내는 것이 가장 큰 목표다"며 "의장으로서 뿐만 아니라 한 사람의 정무직 공무원이라는 마음으로 항상 초심을 잃지 않고 군민의 목소리에 귀 기울이며 책임 있는 자세로 임하겠다"고 덧붙였다.

김 의장은 이어 "'답은 현장에 있다'고 생각한다. 현장에서 문제를 발굴하고 군민들을 만나 의회가 군민의 삶을 개선하는 중심 역할을 해야 한다고 믿는다"며 "군민이 느끼는 어려움과 불편함을 해결하고, 지속 가능한 정책을 만들어가는 데 의회가 앞장서야 한다. 군민과 끊임없이 소통하고, 열린 마음으로 다양한 의견을 수용하며, 모든 결정을 신중하게 내려 나가겠다"고 피력했다.

이정민기자 ljm7da@mdilbo.com·영광=한상목기자

■김강헌 영광군의회 의장 프로필

▲(전)(주)한국 농어민신문 감사

▲(전)영광군 게이트볼연합회 부회장

▲(전)제3, 7대 영광군의회 의원