한강 작가의 2024 노벨문학상 수상 이후 그의 작품 매진 행렬이 전국 서점에서 이어지고 도서관에서도 대출 문의가 잇따르는 등 연일 뜨거운 관심 속에 있다. 이와 함께 광주 시민들은 물론이고 광주·전남권 주류 문단 역시 한 작가의 수상을 축하하는 분위기가 이어지고 있다.

이날 오전 찾은 광주 서구에 위치한 한 대형 서점은 '2024 노벨문학상 한강' 포스터를 붙여둔 한 작가의 작품 매대가 텅 비어있었다. 한 작가의 도서를 구매하기 위해 서점에 방문한 한 시민이 "한강 섹션이 있을 것 같은데"라고 친구에게 말하자 지나가던 다른 시민이 "저기 있는데, 이미 다 매진이래요"라며 한 작가의 작품이 일찌감치 품절된 상황을 알려주기도 했다. 한 작가의 매대 앞을 서성이던 시민이 직원으로부터 매진 소식을 전해 듣고 아쉬운 발걸음을 돌리는 모습도 심심찮게 볼 수 있었다. 한 작가의 책을 구매하기 위해 서점을 찾은 광주 시민 김미진 씨는 "주말 아침이 되자마자 책을 사러 서점에 왔는데 모든 책이 다 팔렸다고 해서 깜짝 놀랐다"며 "한 작가의 책이 완판되고 있다는 상황은 들었는데, 자주 오는 이 서점에서도 그런 품절 대란이 벌어질 줄은 상상도 못했다"고 말했다. 서점 관계자는 "노벨상 수상 소식 이후 한강 작가 전용 코너를 만들었는데, 어느 한 작품 꼽을 것 없이 모든 도서가 진작 완판됐다"고 설명했다.

도서관 역시 한 작가의 작품에 대한 대출이 눈에 띄게 늘어났다는 반응이다. 광주중앙도서관 관계자는 "한 작가의 수상 이후 관련 도서 대출 문의가 늘어나고, 대출량 역시 눈에 띄게 증가했다"고 전했다.

한 작가의 수상을 기뻐하는 것은 광주 시민뿐만 아니라 광주·전남 문인들도 마찬가지였다.

정양주 광주전남작가회의 회장은 "한 작가의 수상은 한국문학사에서 어마어마한 쾌거고 아주 기뻐할 일"이라며 "특히 5·18 정신을 잘 구현한 '소년이 온다'와 제주 4·3사건을 다룬 '작별하지 않는다' 등 역사적 상처에 대한 인간의 내면을 포착하고 상처를 치유하기 위해 애쓴 한 작가의 노고가 수상으로 이어진 것으로 본다. 한 작가의 수상을 축하하기 위해 전날 회원들끼리 모여 함께 축하하는 자리를 가지기도 했다"는 소감을 전했다.

전남 목포 출신으로 '바람의 노래', '만두 빚는 여자' 등을 펴낸 은미희 소설가는 특히 아시아 여성 최초 노벨문학상 수상이라는 기록과 한 작가의 작품 속 드러난 '평화의 메시지'에 주목했다. 은 작가는 "한글 특유의 의태어, 의성어를 비롯해 섬세한 감성과 뉘앙스에 대해 제대로 번역을 할 수가 없어서 노벨상은 어렵지 않을까 싶었는데, 매우 놀랐고 엄청난 쾌거를 이뤄서 기쁘다"며 "지금은 그야말로 '폭력의 시대'인데, 국가의 거대 폭력을 주목한 작가가 수상한 것이 그 자체로 평화적인 메시지이며 의미가 크다고 생각한다"고 말했다.

광주대 문창과에 재학 중인 작가 지망생 김유주 씨는 한 작가의 수상이 작가 지망생들에게 큰 용기를 주는 계기가 됐다는 소회를 밝혔다. 김 씨는 "한 작가의 수상 이후 과 동기들끼리 가장 놀랐던 부분이 번역안으로도 감동과 울림을 해외에 줬다는 점이었다"며 "한 작가와 마찬가지로 광주에서 태어나고, 또 작가를 꿈꾸는 학생으로서 앞으로 작가로 활동하고 싶은 미래에 대한 길잡이가 돼준 것 같다"고 전했다.

최소원기자 ssoni@mdilbo.com