"올해가 커리어하이지만 많이 부족합니다."

프로야구 KIA타이거즈의 박정우가 풀었던 스파이크 끈을 다시 질끈 동여맸다.

지난 시즌 박정우는 66경기에 출전해 홈런과 도루 없이 타율 3할8리 11타점을 기록했다. 주전급으로 경기에 나서진 않았지만 대주자, 대수비 혹은 대타로 틈틈이 모습을 보이며 타선의 감초와 같은 역할을 해냈다. 장기인 빠른 발과 수비능력을 앞세워 수차례 하이라이트필름도 생산해냈다. 한국시리즈에서도 5경기 모두 출전했고 대주자로 나서 득점까지 올리며 KIA의 12번째 우승에 기여했다.

지난 2017 신인드래프트에서 2차 7라운드 전체 64순위로 KIA에 입단한 박정우는 데뷔 7년만에 1군에서도 점차 본인의 이름을 알리는 잊을 수 없는 시즌을 보냈다.

그는 "지난 시즌은 정말 행복한 시즌이었다. 팬분들도 많이 생겼고 내 유니폼을 입은 분들도 많이 봤다. 야구도 못하는데 신경을 써주시니 감사할 따름"이라고 웃었다.

그러나 아직 부족하다는 것이 박정우 스스로의 마음 가짐이다.

박정우는 "그럼에도 불구하고 만족할 수 없는 시즌이었다. 아무리 커리어하이라지만 많이 부족하다"며 "마무리훈련에 안오고 싶다는 생각은 안해봤다. 쉬고 싶다는 생각도 있었지만 지금부터 내년 시즌의 시작이라고 생각한다"고 목소리를 높였다. 강도 높은 훈련으로 힘들어도 오늘의 땀이 내년의 기쁨으로 돌아올 것에 기대를 건다. 그는 "힘들다"며 "훈련량 자체도 많고 엑스트라에 야간훈련까지 하니까 많이 힘들다. 그래도 해야하니까 한다"고 덧붙였다.

박정우의 수비와 빠른 발은 이미 정평이 나있었지만 지난 시즌에는 기록한 타율 3할은 예상 외의 타격솜씨였다. 내년에는 더 높은 타율과 더 많은 출전시간을 갖고싶다는 것이 그의 욕심.

그는 "배트스피드가 부족하다. 좀더 빠른 스윙이 하고 싶어 웨이트도 하고 있고 훈련을 맞춰서 하고 있다"면서 "(김)주찬 코치님께서도 많이 신경을 써주시고 홍세완코치님도 배트스피드를 키워서 나가자고 하셨다. 두분이 신경을 많이 써주셔 감사하다"고 말했다.

'커리어하이'시즌을 보냈지만 마음 한켠에 아쉬움이 남는 것은 5월22일 사직 롯데전에서의 태그업이다. 당시 박정우는 나성범의 대주자로 경기에 나서 3루 베이스를 밟았다. 김선빈의 짧은 외야뜬공이 나왔고 무리하게 태그업 스타트를 했다. 결국 홈에서 비명횡사하며 경기를 내주고 말았다. 당시 2-4로 2점차였음을 생각하면 굳이 무리할 필요가 없는 상황이었으나 결과는 끝내기 주루사가 되고 말았다.

그는 "그 상황은 정말 야구선수답지 않은 플레이였다. 아마추어에서도 나오지 않을 플레이였고 앞으로는 그런 실수를 다시는 하지 않겠다. 시합을 나갈 때마다, 주루를 할 때마다 생각이 난다"고 반성했다.

내년에 욕심이 나는 기록이 있다면 '도루'다. 빠른 발을 가졌고 퓨처스리그에서도 77번 베이스를 훔쳤을 정도로 주루센스도 있지만 1군에서는 단 한 번의 도루가 없다. 그는 "내년에는 꼭 도루를 기록하고 싶다. 그래서 살도 빼고 있고 웨이트도 하고 있다"고 밝혔다.

이어서 "내년엔 올 시즌보다 더 잘해야 한다. 실수도 수차례 있었는데 그것도 줄이고 싶다. 주전은 아직 언감생심이다. 일단 나는 1군에 오래있어야한다. 그래야 앞으로라도 주전이될 수 있기 때문에 1군 엔트리에 꾸준히 붙어있는 선수가 되고 싶다"고 힘주어 말했다.

일본 오키나와=이재혁기자 leeporter5125@mdilbo.com

영상=박현기자 pls2140@mdilbo.com