"모든선수는 유지가 아닌 성장이 목표입니다. 준비를 잘해서 돌아오겠습니다."

프로야구 KIA타이거즈가 스프링캠프지인 미국 어바인으로 떠났다. KIA는 오는 25일부터 구슬땀을 흘리며 올 시즌 통합우승 2연패를 이룩하겠다는 각오다.

2024년 최연소 최소경기 30홈런-30도루, 최연소 내추럴 사이클링히트 등 다양한 기록을 양산하며 슈퍼스타 반열에 오른 김도영도 22일 광주-기아챔피언스필드를 떠나 인천공항으로 향했다.

김도영은 "비활동기간 동안 운동도 하고 친구들도 만났다. 타 종목 경기장에도 다녀오고 여가생활을 즐겼다"고 근황을 밝혔다.

2022년 프로무대 데뷔 이후 첫 풀타임을 보낸 만큼 휴식과 운동의 적절한 배분을 통해 몸의 컨디션을 끌어올렸다는 의미.

첫 풀타임을 보낸 소회도 남달랐다. 그는 "지난해가 첫 풀타임이다보니 여름에 많이 힘들었던 기억이 있다. 날씨가 덥다 보니 땀을 많이 흘렸고 찝찝함 때문에 더 힘들다고 느꼈던 것 같다"고 말했다.

때문에 이번 스프링캠프에서는 '한 시즌을 보낼 건강한 체력'을 만드는 것이 목표다. 김도영은 "작년처럼 한 시즌을 치를 수 있게끔 몸을 단단하게 만드는 것이 목표"라며 "그 외에는 작년에 좋았던 부분들을 되돌아보려고 한다. 좋았을 때의 타격폼으로 돌아갈 것이고 그때의 폼을 유지하는 것이 목표다. 많이 훈련하고 오겠다"고 힘주어 말했다.

지난해 최고의 활약을 펼치며 정규시즌 MVP에 오른 김도영은 연봉협상에서도 홈런을 쳤다. 2024년의 활약상을 인정받아 연봉 1억원에서 2025년 5억원으로 400%가 상승하며 KBO리그 역사상 4년차 선수 최고연봉 신기록을 작성했다. 그는 "구단에서 최고대우를 해주신 것이니 책임감이 생겼다. 연봉이 비FA 1등이라고 한다. 그에 맞게 플레이를 하겠다"고 힘주어 말했다. 이어 "하재훈 선배의 연봉 상승률 신기록(455.6%)은 솔직히 불가능한 기록이라고 생각했다. 그것이 아니어도 구단에서 너무나 좋은 대우를 해주셔서 너무 감사하다. 앞으로가 더 중요하다"고 각오를 밝혔다.

통합 2연패를 노리는 KIA가 목표를 달성하기 위해서는 팀의 상수로 거듭난 김도영의 활약이 중요하다. 이범호 KIA감독이 김도영의 MVP 수상 직후 "(김)도영이가 작년 성적을 그대로 유지해주면 좋겠다"고 말했을 정도.

김도영은 "작년 성적이 너무 좋았기에 유지만 해도 너무나 좋을 것 같다. 하지만 더 좋은 목표, 더 좋은 기록을 쌓기위해 모든 선수가 훈련을 한다. 목표가 유지가 아닌 더 나은 기록이 될 수 있도록 준비를 잘하고 오겠다"고 말했다. 이어 "40홈런 40도루가 욕심나지는 않는다. 다만 할 수 있는 선에서 목표를 잡고 충실히 경기에 임하다 보면 충분히 나올 수 있는 기록이라고 생각된다"고 말했다.

이재혁기자 leeporter5125@mdilbo.com